L’Isle-en-Dodon. Au cœur des Patous : le livre sur les gardiens des troupeaux

« Le Patou dans le langage populaire, est un chien de protection français sélectionné depuis des générations dans les Pyrénées pour défendre les troupeaux contre les attaques de l’ours et du loup. Le chien s’interpose alors naturellement en aboyant entre l’élément étranger et le troupeau. Il faut dans tous les cas attendre que le patou nous identifie comme une « non-menace » », explique Mathieu devenu expert sur le sujet. De fait son livre est surtout un moyen de mieux comprendre cette race de chien et surtout de savoir comment réagir lors d’une potentielle rencontre. L’auteur poursuit : « Il faut éviter de se promener avec son chien lorsque l’on est dans une zone pastorale. Pour les adeptes du jogging et du VTT, il faut marcher le temps de dépasser le troupeau. En effet les chiens de protection établissent un périmètre de sécurité autour de leur troupeau dont la frontière reste invisible aux néophytes.

C’est l’entrée dans ce périmètre qui déclenche leur légitime intervention ». Outre la mise en avant du caractère des patous, c’est aussi leur histoire que l’auteur aborde dans son roman. En effet, selon Mathieu, ces protecteurs de troupeaux ont failli disparaître il y a un siècle en même temps que la disparition des grands prédateurs. « Les années 90 et la réintroduction du loup puis des ours en début 2000 ont permis la survie des patous et leur retour au sein des troupeaux. Avec le temps, l’efficacité de l’entité : troupeau – berger – chiens s’est amélioré. Il est cependant illusoire de croire que la cohabitation avec les grands prédateurs est harmonieuse. Malgré leur indiscutable efficacité, les chiens de protection sont source de nombreux tracas pour les bergers et compliquent énormément leur quotidien ». Et pour séduire les personnes présentes lors de la présentation de son tout nouveau livre, Mathieu avait convié un invité très spécial : un patou. Cette présence a démonté le caractère pacifique de l’animal.